Danske astronautkandidater i topform før optag i ESA-korpset

European Space Agency har besluttet at optage nye astronauter i 2007/2008 og tilrettelægger i øjeblikket den konkrete optagelsesprocedure.

– Fra dansk side kunne vi ikke ønske os en bedre timing. Vores tre, kompetente kandidater besøger i denne uge bl.a. ESAs astronautskole og astronautkorps i Køln. Efter det igangværende ugeseminar hos ESA er de optimalt klædt på til optagelsesproceduren hos ESA, siger videnskabsminister Helge Sander.

ESA-seminaret fra 12.-16. marts for de tre danske astronautkandidater er sidste del af det fire uger lange kursusforløb, der er iværksat for at maksimere kandidaternes chance for at blive optaget i ESAs astronautkorps.

Forberedelserne begyndte i efteråret, hvor Ronnie Vang, Bo Stenhuus og Jesper Nygaard var på to forberedelseskurser: En introduktion til dansk rumforskning og rumfartsindustri samt et to-ugers flyvekursus på Flyvestation Karup.

På ESAs astronautskole i Køln skal de tre kandidater afprøve astronautskolens træningsfaciliteter og høre om forløbet af astronaut-uddannelsen. De bliver også introduceret til Den Internationale Rumstation, herunder det europæiske forskningslaboratorium Columbus, som sendes op til rumstationen senere i år. Columbus er ESAs største bidrag til rumstationen, og danskerne får mulighed for at afprøve laboratoriets faciliteter på astronautskolens træningsmodel.

Fra Køln går turen videre til Columbus’ kontrolcenter nær München, der modtager data mv. fra de forsøg, astronauterne gennemfører på rumstationen.

Dernæst skal de tre danskere besøge kontrolcentret for det europæiske rumfartøj Automated Transfer Vehicle, ATV, i Toulouse i Frankrig. Fartøjet skal transportere forsyninger og forsøgsudstyr til rumstationen og kan rumme op til otte tons. Den første ATV, som er døbt Jules Verne, forventes opsendt fra Fransk Guyana senere i år.

I Toulouse ligger desuden to franske forskningscentre CADMOS og MEDES, som astronautkandidaterne skal besøge. De to centre har et tæt samarbejde med ESA og er specialiserede i forsøg i vægtløshed og i de medicinske aspekter heraf.

Fra Toulouse i Frankrig skal astronautkandidaterne til ESTEC i Holland, hvor de fleste ideer til nye europæiske rum-eventyr fødes og bliver til virkelighed. ESTEC er ESAs største tekniske center og huser mere end 2.000 eksperter inden for alle tekniske grene af rumfart.

ESA-seminaret slutter, hvor det begyndte, på ESAs astronautskole i Køln. Her skal kandidaterne bl.a. trænes i at modtage et ATV-forsyningsfartøj på rumstationen og høre om den seneste rumfærgemission til Den Internationale Rumstation.

Yderligere oplysninger kan fås ved henvendelse til Forsknings- og Innovationsstyrelsen, fuldmægtig Cecilie Tornøe, , +45-3544 6353.