Første skridt taget mod et europæisk MIT

En europæisk pendant til MIT i USA, der skal være et knudepunkt for netværk og samarbejde mellem de bedste hjerner i Europa. Det er visionen for et nyt Europæisk Teknologisk Institut, som EU's ministre for forskning mandag havde til førstebehandling i Bruxelles.

– Netværkssamarbejde mellem de absolut bedste af Europas forskergrupper er en forudsætning for at styrke den europæiske region i konkurrencen med USA og Fjernøsten. Og så er det et samarbejde, hvor jeg er sikker på, at vi danskere vil kunne gøre os gældende. Derfor har jeg i dag givet mit tilsagn til, at Danmark aktivt og konstruktivt vil gå ind i den videre udformning af ideen, siger videnskabsminister Helge Sander.

Kommissionen fremsatte i slutningen af februar forslaget om EIT, som er arbejdstitlen på det nye institut. Og rådet har nu besluttet, at udviklingsarbejdet skal fortsætte.

– Når vi formentlig senere i år ser mere konkrete resultater af det arbejde, vil vi kunne tage stilling til, om de spændende ideer også skal realiseres, siger Helge Sander.

Ministerrådet debatterede mandag også en mere etisk dimension af EU's 7. rammeprogram for støtte til europæisk forskning: Om EU kan finansiere forskning, der sker ved anvendelse af stamceller. En sådan anvendelse åbner nemlig helt nye muligheder i bekæmpelsen af eksempelvis Alzheimers og Parkinsons.

– Debatten i dag viste, at EU-landene ikke er enige i dette spørgsmål. Fra dansk side ser vi gerne en løsning, som ligger tæt på de danske regler – men der er flere lande, der har en langt mere restriktiv holdning til anvendelsen af stamceller. Der er en risiko for, at reglerne i de mest restriktive lande kommer til at sætte standarden for det europæiske samarbejde. Det skal vi undgå, siger Helge Sander.

På et kommende møde vil formandskabet fremsætte et forslag til kompromis, hvor de etiske grænser respekteres, uden at EU dog afskærer sig fra en udvikling, der kan føre til bedre behandlingstilbud i fremtiden.

Yderligere oplysninger ved henvendelse til Videnskabsministeriet, chefkonsulent Holger Rasmussen, tlf.: 3392 9716.