Roser og råd til Risø

Der er mange roser til forskningscenter Risøs videnskabelige arbejde i en netop offentliggjort international evalueringsrapport.

Forskningen og de tilknyttede medarbejdere inden for nogle af de områder, Risø beskæftiger sig med, fremhæves som værende i verdensklasse, endog i toppen. "Outstanding international reputation" og "world-leading class" lyder et par af bedømmelserne.

Evalueringspanelet konkluderer, at Risø er et værdifuldt aktiv for det danske samfund. Og at forskningsområdet under Dansk Polymercenter, som er etableret i samarbejde med DTU, sandsynligvis vil blive strategisk vigtigt for Danmark.

– Med den afbalancerede evalueringsrapport har medarbejdere og ledelse på Risø fået et godt værktøj til arbejdet med at fremtidssikre et af dansk forsknings flagskibe. Topkaraktererne til flere af institutionens forskningsmiljøer er imponerende, og evalueringspanelets opfordring til at være mere selektiv i de kommercielle aktiviteter for at fokusere på Risøs forskningsfaglige kernekompetencer lyder fornuftig, siger IT- og forskningsminister Birte Weiss.

Som en særlig ledelsesindsats anbefaler evalueringspanelet, at Risø bør formulere en strategi for behandling af spin-off og joint venture selskaber udover den gængse praksis omkring royalty, licenser og projektindtægter. Herunder skal det afklares, hvordan Risø vil deltage i – og opmuntre til – den type af knopskydning, idet Risøs forskningsområder giver betydelige muligheder for skabelsen af små og mellemstore, videnbaserede vækstselskaber.

Samtidig anbefales det i rapporten, at Risø på særlige felter fokuserer forskningsaktiviteterne. Og at Risø forstærker samarbejdet med universiteterne og overvejer at overføre udvalgte aktiviteter til uafhængige forskningscentre placeret i et universitetsmiljø.

Den tværgående, røde fællestråd i Risøs mange aktiviteter er udsprunget af den nukleare forskning, der er under afvikling. Efter beslutningen om at lukke den sidste forsøgsreaktor har Risø udarbejdet en ny forskningsstrategi og foreslået, at nanoteknologi kan blive et samlende fokus for de forskellige forskningsmiljøer på centret. En ide, som evalueringsrapporten støtter, blandt andet med et forslag om at etablere en forskerskole inden for nanoteknologi.

Evalueringspanelet fremhæver, at forskningsområdet energiproduktion og -forsyning også kan medvirke til at skabe den nødvendige sammenhæng mellem forskningsområderne. Risø har således ifølge evalueringspanelet potentiale til at blive videncenter for vindenergi, og det anbefales, at der etableres samarbejdsrelationer med andre kompetencecentre inden for eksempelvis vindtunnelsimulation.

Evalueringspanelet udtrykker bekymring for, at Risøs prioritering af indtjening på kommercielle samarbejdsprojekter risikerer at belaste udviklingen af Risøs forskningskompetence. Det hedder, at der er "en ganske reel fare" for, at niveauet for forskningsambitionerne antastes.

Derfor anbefaler rapporten, at Risø godt nok skal styrke sit samarbejde med erhvervslivet, men ikke ved som en serviceinstitution at udføre flere konsulent- og serviceopgaver. Derimod skal Risø indgå strategiske alliancer og koncentrere sig om opgaveløsning inden for de forskningsområder, der omfatter Risøs kernekompetence.

Evalueringsrapporten lægger også vægt på, Risø bør udarbejde en strategi for fastholdelse af centrets fremragende forskere i verdensklasse (de betegnes som "major assets for Denmark"). Et af midlerne hertil er ifølge panelet at tilbyde visse forskergrupper frihed for samarbejdsprojekter i en periode.

Risø kan ifølge evalueringspanelet også med fordel styrke sit samarbejde med andre sektorforskningsinstitutioner, hvor det er formålstjenligt, for at underbygge lovgivning og politiske beslutninger.

Evalueringspanelet, der har udarbejdet rapporten, består af:

• Professor Jens Ulrik Andersen, Institut for Fysik og Astronomi, Aarhus Universitet, (formand for evalueringspanelet)
• Professor Thomas M. Addiscott, IACR-Rothamsted, England
  
• Forskningsdirektør, professor Mikko H. Kara, VVT Energy, Finland
  
• Departementschef Leo Larsen, Miljø- og Energiministeriet
  
• Professor John Pethica, Dept. of Materials, Univ. of Oxford, England
  
• Forskningsdirektør, professor Lena Torell, Joint Research Centre, Belgien.

• Evaluation of Risø National Laboratory