Birte Weiss fylder 60 år

Den 1. maj fylder Birte Weiss 60 år, og måneden efter har IT- og forskningsministeren været medlem af Folketinget i 25 år. De to begivenheder markeres ved en reception i Folketinget i begyndelsen af september.

På fødselsdagen taler Birte Weiss sædvanen tro ved en stribe 1. maj møder. Det er blandt andet på Arbejdermuseet i København, i Roskilde, Slagelse, Brøndby og på Amager.

Birte Weiss er journalist af profession og har arbejdet på bl.a. Demokraten, Information og Danmarks Radio. Hun blev første gang opstillet til Folketinget i 1971 og blev med udgangspunkt i den lille Nykøbing Sjælland-kreds valgt få måneder senere. Dermed startede en politisk karriere, som har ført vidt omkring. Hun har været minister i syv år og varetaget fire poster – indenrigs, sundhed, kirke og nu IT og forskning – en del af tiden to af gangen.

I den første halvdel af 80'erne var Birte Weiss formand for Radiorådet, der dengang styrede Danmarks Radio. Og i tolv år – fra 1984-96 – var Birte Weiss næstformand i Socialdemokratiet. Dvs. at hun har tjent under tre formænd, Anker Jørgensen, Svend Auken og Poul Nyrup Rasmussen. I den periode var hun formand for flere vigtige partiudvalg, bl.a. Europa-udvalget, der med rapporten "Et åbent Europa" stod i spidsen for partiets nyorientering i pro-europæisk retning.

Fra 1984-87 tog Birte Weiss en frivillig pause fra Folketinget. "En tur ud i den friske luft", kaldte hun det. Ellers har hun løbende sørget for frisk luft i sit politiske arbejde som frivillig projektmager inden for kultur, presse og flygtningeområdet.

For tiden er hun involveret i initiativet "Kljuc på fode" i Bosnien. Det er fællesbetegnelsen for en række projekter, som skal lette hverdagen for krigsofrene i den nødlidende bosniske by. Kljuc var også udgangspunkt for den meget roste bog "Vanviddets vidner", som Birte Weiss sidste år udgav på Gyldendal sammen med Karsten Fledelius, og for TV-filmen "En minister krydser sit spor".

Birte Weiss, der bor på Vesterbro, har de seneste 15 år været valgt på Amagerbro i København. Også her er hun særdeles aktiv omkring lokale projekter, bl.a. Amager Strand og Ørestaden. Begge dele støtter hun med stort engagement, og som forskningsminister har hun sat to store byggeprojekter i gang i den ny bydel: IT-højskolen og Københavns Universitet.

Birte Weiss er forskningsminister nummer seks på otte år og har givet ministeriet en høj profil i offentligheden. Hun trives lige godt med intellektuelle diskussioner om forskningens væsen og praktisk arbejde med udbredelsen af IT til alle samfundsgrupper og alle egne af landet.

Birte Weiss har formået at samle hele det politiske spektrum i Folketinget om et sporskifte i dansk forskningspolitik henimod større tværfaglighed, og hun arbejder for en nuanceret og forpligtende forskningsetik, der inddrager offentligheden i svære, principielle beslutninger.

Folk, der arbejder sammen med Birte Weiss, priser hendes overskud, ro og overblik. Overskuddet henter hun i privatlivet, hvor hun i 35 år har holdt sammen med redaktør Ove Weiss. De har to sønner, som begge går i forældrenes fodspor. Familien har en stor vennekreds af kunstnere og mediefolk, og da de i 70'erne boede i Odsherred, udviklede gæstfriheden sig til en serie diskussionsmøder med mere end hundrede deltagere på den private bopæl.

Selv om Birte Weiss har været ude i mange politiske storme, bl.a. som indenrigsminister med ansvar for udlændingepolitikken, har hun bevaret sin folkelige gennemslagskraft. Ved sidste folketingsvalg var hun nummer seks på den socialdemokratiske top-ti liste.