Klare patentaftaler

"Danske universiteter er for grådige. De overvurderer værdien af forskernes opfindelser og er for tunge at danse med, når man indgår aftaler om patentrettigheder." Det har ikke skortet på kritiske røster fra industrien, når det gælder universiteternes salg af patenter.

Fra universitetsside har man taget til genmæle: "Nogle virksomheder forventer at få forskernes opfindelser næsten gratis. Men forskerpatenter skal handles på markedsvilkår, så vi ikke giver skjulte subsidier for skatteydernes penge."

Sandheden afhænger af øjnene, der ser. Én ting er parterne dog enige om: Der er brug for at gøre det lettere at indgå aftaler om samarbejde og patentrettigheder. Derfor har Videnskabsministeriet sammen med erhvervslivets og forskningsinstitutionernes organisationer nedsat Johan Schlüter-udvalget. Efter mere end to års hårdt arbejde offentliggør udvalget nu en praktisk værktøjskasse, som parterne kan benytte sig af.

Konkret rummer den nye værktøjskasse fem modelaftaler skræddersyet til forskellige typer af forskningssamarbejde. Samtidig giver den svar på en række ofte spillede spørgsmål og overblik over de nationale og internationale regelsæt på området. Det hele er stillet til rådighed via Forsknings- og Innovationsstyrelsens hjemmeside. 

Målgruppen spænder bredt fra direktøren i den lille virksomhed over forskeren og institutlederen på universitetet til erfarne advokater og patentmedarbejdere på de større virksomheder og institutioner. Tanken er at gøre kontraktforhandlingen lettere, fordi man ikke skal starte forfra hver gang.

Bitter erfaring viser, at hvis der ikke klare aftaler, risikerer samarbejdet at gå i hårdknude. Det kan betyde, at lovende opfindelser falder på gulvet, fordi de ikke bliver patenteret. Derfor bør der på forhånd stå klart, hvad parterne hver især bidrager med, og hvem der får rettighederne til de opfindelser, som det fælles projekt kaster af sig. Desuden bør der også være enighed om, hvordan man kombinerer hensynet til forskernes publicering med hensynet til virksomhedens forretningshemmeligheder. Både for virksomheder og forskningsinstitutioner knytter der sig således stærke interesser til området. 

Nogen vil sikkert synes, at de nye modelaftaler er for erhvervsvenlige. Andre vil mene det modsatte. Faktum er imidlertid, at både universiteter og virksomheder vil vinde ved at hente inspiration fra den nye værktøjskasse. 

I EU gennemførte man for to år siden en rundspørge i medlemslandene om samspillet mellem forskning og erhverv. Budskabet var, at modpartens forventninger til patentrettigheder opleves som en barriere både for virksomheder og forskningsinstitutioner. Samme oplevelse bekræftes i en ny rundspørge blandt danske virksomheder. 

Derfor er der brug for praktiske redskaber, der kan gøre det lettere at indgå aftaler om samarbejde og patentrettigheder. Med Johan Schlüter-udvalgets nye værktøjskasse har vi taget et vigtigt skridt.